Účinkování České Lípy v play-off nekončí. Rozhodl o tom čtvrtý zápas série proti pražskému Startu, který Severočeši ovládli poměrem 7:5. Hosté si náskok vydobyli zejména ve druhé třetině, kdy soupeři poodskočili na rozdíl dvou branek. Hattrickem se blýskl vítěz kanadského bodování soutěže Jaromír Ekl.

Hosté vstoupili do utkání jako vyměnění a šance na sebe nenechaly dlouho čekat. Jansa postupoval sám proti Lupoměchovi, udělal mu bekhendovou kličku, ale míček za jeho záda nezasunul. Právě domácí brankář dlouho držel naději Startu na ukončení série už v neděli. Akcie domácích navíc podpořil Radim Cepek, jehož přesná rána k tyči znamenala vedení. Na druhé straně se ale opět prosadil dravý Kněžour, který zpoza brány nahodil míček do brankoviště a ten se dostal až do sítě.

Tím byla spuštěna gólová lavina zápasu. Cestu do branky si totiž našla i dalekonosná střela Haspekla. Českolipským ovšem zase pomohly přesilové hry. Slaný vybídl ke skórování Ekla, jenž z úhlu chladnokrevně proměnil. Do šaten se tak odcházelo za stavu 2:2, hosté ovšem byli gólem do šatny vydatně posíleni.

Druhá třetina pak byla patrně nejlepším jejich představením v letošním play-off. Svěřenci trenérky Lenky Bartošové soupeře viditelně přehrávali a i se štěstím se dostali do vedení 3:2. Po dalším náhozu před branku si srazil míček za Lupoměchova záda Petr Stejskal. Odpověď Startu přišla rychle. Při hře ve čtyřech Plíhal obešel Nováka a schovanou střelou nachytal jinak vynikajícího Dvořáka.

Nicméně hosty rychlé vyrovnání do kolen neposlalo. Hned za sedmnáct vteřin totiž převrátil výsledek na českolipskou stranu pohotovou střelou Ekl. Ke konci třetiny navíc přišla po vyloučení Chudiny výhoda přesilové hry. Jansa ještě v obrovské šanci neuspěl a záhy padl gól vysokou holí, následně však pronikl do šance Ekl a zkompletoval hattrick.

Výsledek 5:3 sice dával naději, ale dobojováno rozhodně nebylo. Start v poslední dvacetiminutovce vrhl všechny síly do útoku, ale na kontakt se prakticky po celý její průběh nedostal. Kulišárnu navíc předvedl Jirsa, který mohl v rychlém brejku předložit míček Kněžourovi, ale místo toho udělal kličku na opačnou stranu, čímž zmátl obránce i brankáře a zvýšil na 6:3. Záhy na to navíc zvýšil Štěrba a zápas se zdál být rozhodnutý.

Novák pak vzápětí trefil břevno a domácí se po oddechovém čase odhodlali k velmi dlouhé power-play. Českolipští odolávali do konce 55. minuty, ale pak přece jenom propustili přihrávku Cepka na Piňose a bylo sníženo. Přesto tříbrankový náskok těsně před koncem vypadal slibně. Pořádně horko však bylo hostům při vyloučení Slaného. Pražané opět nechali brankáře Lupoměcha na střídačce, ale přesilovku naštěstí pro Českou Lípu využili až v samotném závěru, kdy se trefil Haspeklo. Do konce duelu už v tu chvíli zbývaly pouze dvě minuty a hosté dohráli závěr s přehledem. Pomohlo jim k tomu také špatné střídání soupeře, po němž bylo definitivně rozhodnuto.

Po vítězství 7:5 se tedy Česká Lípa raduje z vyrovnání série a o postupujícím do finálové bitvy se tak rozhodně patrně o víkendu v pátém zápase na severu Čech. Přesný termín utkání bude upřesněný.

FBC Start98 - FBC PULLO TRADE Česká Lípa 5:7 (2:2, 1:3, 2:2)
Branky: 14. Cepek, 16. a 58. Haspeklo, 36. Plíhal, 55. Piňos - 15. Kněžour, 20., 36. a 40. Ekl,  33. Stejskal (vl.), 49. Jirsa, 52. Štěrba.
Rozhodčí: Dolanský, Sýkora. Vyloučení: 6:4. Využití: 1:2. Střely na branku: 21:21. Diváci: 180. Stav série: 2:2.